Wintersport in augustus

De Alpe-loop is een feit. Na een week te verblijven in het skidorp Vaujany stond de wedstrijd Alpe21 in de agenda. Een bewust gekozen loop, omdat ik deze al eens voor mijn plezier gelopen had, wou ik weten wat ik zou presteren in de wedstrijd. Een wedstrijd over 13,9km op de beruchte Alpe-d'Huez in Frankrijk. Met de beelden op TV van de beklimming tijdens de Tour de France in mijn achterhoofd stond ik die vrijdag-ochtend klaar bij de start bij Bourg-d'Oisans, onder aan de voet van de berg. Het weer zat redelijk mee, wel wat wolken tussen de bergen, maar niks om zorgen over te maken. Geen overdreven warme temperaturen, waar ik me de meeste zorgen om maakte. Nog wat andere Nederlanders aan de start waar ik even mee in gesprek raakte. Carla als verzorgster onderweg en ook mijn broer Rik en zijn vrouw Ada die in de buurt hun vakantie doorbrachten waren aanwezig. Rik heeft deze berg al meerdere malen binnen het uur opgefietst, dus wist wat er me te wachten stond. Met meer dan 200 deelnemers stonden we bij de start. De eerste kilometer in nagenoeg vlak, en hier had ik totaal geen moeite met de kopgroep mee te gaan. Het was toen we de bocht omgingen, en er direct voor 10% stijgingpercentage over minstens 3 kilometer voor onze kiezen kregen. Prachtig om te zien hoe de ervaren berglopers, weliswaar ook in een lager tempo, maar dan nog een stuk harder dan het tempo dat ik hanteerde, blijkbaar zonder veel moeite de beklimming begonnen. En het was al direct loeizwaar. Ik had me voorgenomen om de kilometertijd in de gaten te houden, de kilometers waren goed aangegeven. Maar deze gegevens konden me al vlug gestolen worden. Belangrijker was om me zelf niet op te blazen, het waren tenslotte wel 14 kilometers constant berg òp lopen. Na ongeveer drie kilometer stond inderdaad in het Nederlands op de weg gekalkt, dat het zwaarste nu voorbij was. Jaaa, m'n hoela!!! Die drie kilometers hadden hun schade bij mij al aanzienlijk bewerkstelligd, zodat de rest van het parcours net zo zwaar aanvoelde. Na de eerste 4 kilometers toch even de tijd bekeken, en deze gingen in de 23 minuten. Eigenlijk zoals ik wou, dus zo slecht ging het niet. Dat heeft hoop. Maar het zal niet in de bergen zijn, dat de weersomstandigheden opeens helemaal kunnen omslaan. En dat deed het ook. Geen idee hoever ik nog moest, maar ik was nog niet op de helft. Onweer, hagel, de wind stak op, de temperatuur daalde enorm, tot rond het vriespunt. Na de hagel kwam er regen, eigenlijk meer ijswater, uit de lucht vallen. Benen, armen, handen en vingers, alles verstijfde van de kou. En dit kon je er niet uit lopen. Water stroomde van de berg af over je schoenen, zodat deze ook al vlug sopten. Bizarre omstandigheden, maar ik dacht er niet over om op te geven. Hier heb ik 900 kilometer voor gereden en ik zal het volhouden. Ik was evenwel zo met het lopen bezig, dat ik geen idee meer had, hoever het nog zou zijn tot aan de finish. En dat kwam onverwacht sneller dan dat ik hoopte. Met even een blik naar boven zag ik daar de hotels van Alpe-d'Huez al dichtbij liggen. Met het dorp in te lopen was het nu nog 2 kilometer te gaan. Nu was daar ook iets meer publiek, maar vanwege het bizar slechte weer was dit ook niet enorm. Alle aanmoedigingen helpen, en had die ook echt nodig, om op de laatste kilometer nog een stevige versnelling in te zetten om nog drie lopers te passeren. Ook een andere Hollander was hierbij, en dat was natuurlijk een streven om hem nog voor te zijn. Dat is gelukt, uiteindelijk. Maar helemaal tevreden was ik met mijn eindtijd van 1h15'48", goed voor een 21ste plaats en eerste Nederlander. Doorweekt en ijskoud, maar de douches in Palais des Sports waren zalig. Een mooie, maar zware wedstrijd, ook voornamelijk vanwege het weer. Een uitmuntende verzorging onderweg van de organisatie en natuurlijk ook van mijn supporters. Niet goed voor mijn snelheid, maar af en toe moeten zulke wedstrijden kunnen. Het zal wel ergens goed voor zijn. Deze loop is evenwel zó goed bevallen, waarschijnlijk komt er wel een vervolg. Dacht ik een prestatie te hebben verricht, toen we de berg afreden met de auto liepen er twee van de snelste deelnemers terug de berg af richting start!! En dit ging snel!! Ongelooflijk, wat een karakters. En het regende nog altijd.


uitslag