Ook weer gehad..

Er zijn zo van die dagen, verplichtingen en gedoe, je tegen heug en meug volvreten en de hele dag binnen door brengen. Altijd vallen die dagen, twee in totaal, op het eind van het jaar en noemt Kerstmis. Twee regels, en het is misschien duidelijk dat ik het niet helemaal op heb met dergelijke uitspattingen. Och ja, en hoera...want dit zijn wel 2 vrije dagen, zomaar voor niks. Maar wat heb ik daar aan, als deze dagen vallen op het moment dat ik normaal gesproken toch al vrij ben. Voor mij was het dus een weekend zoals ik deze gewoonlijk beleef. Geen spektakulaire uitspattingen van vreet en zuip festijnen.
Met wel een kleine aanpassing op maandag (2de Kerstdag dus), niet gepland, maar wel het plan opgesteld nog eens te lopen aan de overkant. De Kerstloop in Vlissingen, dat was lang geleden voor mij. De laatste editie was in 2007, toen nog op het oude parcours. Nu was er een nieuwe startlocatie, met uiteraard een nieuwe ronde. Het was de moeite, wat een boel lopers. Met 433 lopers voor de 9km en 137 deelnemers voor de 4700 meter kun je spreken van een flinke opkomst. Vanwege de vele inschrijvingen werd de start een kwartier uitgesteld om dan om 11:15 te worden weg gestuurd. Ik stond vooraan, en de wel heel bedeesde start viel me direct op. Dat was in Stekene anders. Maar waarom zou ik dan wel als een bezetene tekeer gaan, ik kijk liever de kat uit de boom. Uiteindelijk werd het tempo opgevoerd en met een klein rondje door Dishoek gingen we de duinen over richting strand, waar ikzelf als eerste het zand betrad. Ik gaf mezelf geen kans op een overwinning, daar was ik ook niet vanuit gegaan, maar toch kon ik nog redelijk volgen in de kopgroep. Dat er af en toe een gaatje viel, vooral tijdens het passeren van de golfbrekers, dat spreekt wel vanzelf. Ik had wel de fout gemaakt de sleutel van mijn auto in mijn hand te houden. Daardoor kon ik niet op mijn gebruikelijke manier (beide handen bovenop de palen en mezelf zo afzetten) deze rotdingen passeren, zodat ik af en toe als een bal in een flipperkast heen en weer werd gekaatst. Tja, rustig deze dingen passeren zat er niet in, die andere jongens liepen hard en ik wil niet teveel toegeven. Voor mij liepen Bryan de Kraker, Erwin Harmes en Huub van Noorden. Ondertussen kwam ook Michel Schrier mij voorbij zodat ik op een vijfde plaats over het strand liep. 'Niet slecht', vond ik zelf, 'maar wel volhouden dan'. Toch kon ik op het strand me terug vechten tot een 4de plaats, Huub v. Noorden achter me latend. Deze zou later uitstappen. Van het strand af op het verharde en ik kreeg het voor mekaar weer aansluiting te krijgen bij voornoemde lopers. Eventjes de weg kwijt bij het passeren van de Vlissingse boulevard bij het terug keren richting de finish. Maar uiteindelijk kwamen we toch weer op het goede pad na een metertje of 100. Het tempo viel behoorlijk in en ik vroeg me af of ik misschien een demarrage zou openen. Dat was nog veel te vroeg in de strijd, en gelukkig was ik wijs genoeg dit zo te laten. Bij het verlaten van het Nollebos, weer op het verharde terecht gekomen waar het tempo ook weer werd opgevoerd door de Kraker en Schrier. Harmes en ikzelf moesten antwoord schuldig blijven en zagen het gat groter worden. Ik liep achter Erwin, had geen idee van hoever, maar besloot toch te versnellen. Erwin ging even mee, maar moest toch lossen. Omdat ik een goed gevoel had dit te kunnen blijven volhouden, kon ik toch weer wat van het verschil tussen mij en de twee koplopers voor mij afsnoepen. Het voordeel was ook, dat er nu meer volk op het pad liep (de lopers van de korte afstand). Zodoende kon ik mij enigzins verbergen, want ik had wel in de gaten dat er regelmatig gecontroleerd werd door allebei de lopers. Misschien...is er een kans? Helaas, duidelijk werd het voor mij dat die twee in een onderlinge strijd waren verwikkeld, met als neveneffect, het versnellen van hun pas. Ik had dus te strijden voor mijn derde plaats en had dus ook op te letten op een terugkeer van Harmes. Dit gebeurde niet, en op 13 seconden van de winnaar kwam ik over de streep.
Natuurlijk, hier kan ik heel tevreden op terug kijken, een mooie wedstrijd op een schitterend parcours. En totaal voor mij onverwacht, een derde plaats op een toch wel vrij sterk veld. Nu ben ik wel zo reëel te beseffen dat sommige lopers niet op hun sterkst waren op deze dag. Maar wat blijft, is voor mij een hele mooie uitslag, eentje om goed te bewaren.